« Vas-y, rentre et assieds-toi. Je te tutoie, ça te dérange pas ? Je sais pas vouvoyer moi.

 » Le ton est donné. Santiags aux pieds, bandana noué à la ceinture de pantalon, cuir sur le dos, Renaud, pardon, Philippe Flamand me reçoit chez lui, au Cateau. Il n'est pas à l'aise. C'est qu'il n'a pas l'habitude de recevoir la presse : « Je suis ouvrier et fier de l'être », annonce-t-il. Il est agent de production chez Toyota. Marrant quand on a la gueule de Renaud. Une ressemblance qu'il n'avait jamais remarquée lui-même, pourtant fan du chanteur depuis 1985. « Je suis allé à tous ses concerts. Le plus près que je l'ai approché, c'est à une vingtaine de mètres.

Il m'a regardé pendant vingt secondes. Après, il ne m'a plus regardé. Il n'aime pas les sosies. Mais c'est pas grave, moi je l'adore. » En fait, c'est à partir de 2002, lors du retour au premier plan de Renaud que « des gens m'ont fait remarquer notre ressemblance ». Pas du tout travaillée. « Je me suis toujours habillé comme cela, j'ai toujours été coiffé comme ça. Il y en a aussi qui me disent que je lui ressemble lorsqu'il était plus jeune. » Peu importe, Philippe Flamand est resté le même. Et puis, raconte-t-il, il y a eu ce mariage « d'un pote » au cours duquel pour faire plaisir, il a chanté. Renaud évidemment. « Le DJ de la soirée m'a proposé de faire des interventions dans des soirées ou des mariages. » Amateur de karaoké, le Catésien ne s'est pas fait prier. Il a travaillé sa voix, au départ trop aiguë. « Je suis heureux de faire plaisir aux gens », explique-t-il en parlant de « ses interventions ».

Dont une le 14 juillet dernier lors du concert gratuit proposé au Cateau. « J'ai eu beaucoup de retours. Au Cateau, je suis leur Renaud.

 » Sa femme l'encourage à aller plus loin même si « elle vit avec Philippe Flamand, pas avec Renaud ». Elle l'a « balancé » sur Internet. Pour voir. Bien vu. Les « chercheurs de têtes » de TF1 ont repéré le Catésien. « J'ai été appelé cet été pour savoir si je voulais participer à l'émission " Qui sera le meilleur sosie ?" Je devais envoyer des photos et une vidéo. J'ai été rappelé pour le second casting. Sur 500, on n'était plus que 150. Et j'ai été retenu parmi les 30 qui feront l'émission. J'ai d'abord été surpris. Maintenant je suis super heureux. Pour moi, j'ai déjà gagné. Ce que j'espère, c'est être remarqué et pourquoi pas ensuite pouvoir vivre en faisant ce que j'aime faire, en faisant plaisir. » Seul regret de Philippe, il ne chantera pas Laisse béton en direct - un choix de la production qui a préféré un ancien titre à un plus récent de l'album Boucan d'enfer - mais en play back, sur la voix de Renaud. L'idole de Philippe, : « C'est un gars qui m'a toujours donné le courage pour me battre dans n'importe quelle situation. Je suis plutôt quelqu'un de timide. Mais quand je mets mon cuir, je rentre dans la peau du personnage.

DAVID LAURENCE samedi 03.10.2009 - La Voix du Nord