Ce soir, Georges est l'un des premiers arrivés à la
réunion d'"Alcool assistance-La Croix d'or". Après
trente-sept ans d'abstinence, ce "militant" demeure encore
fidèle aux groupes de parole de son association. "Cela
m'aide vraiment de voir arriver de nouveaux malades",
explique-t-il. A l'instar de nombreux anciens buveurs investis dans
des groupes d'entraide, Georges l'admet volontiers : aider les
alcooliques à décrocher permet, aussi, de s'aider
soi-même à ne pas rechuter.
Les différents mouvements d'autosupport entre alcooliques
rassemblent ainsi de nombreux militants de longue date. En 2000,
l'association "La Croix bleue" a accueilli près de 4000
personnes souffrant de problèmes avec l'alcool. Pour les
aider, le mouvement comptait sur plus de 2000 membres
déjà abstinents, plus ou moins investis dans
l'association. Parmi eux, 1800 "membres actifs" formés
affichaient au moins neuf mois de sobriété et
partageaient un même "souci de combattre les méfaits
de l'alcool". De même, chaque association "Alcool
écoute joie et santé" est gérée par une
majorité d'anciens buveurs abstinents.
Le mouvement "Vie libre" le souligne d'ailleurs sur son site
internet: "Par de nombreuses expériences, nous avons
constaté que le malade qui aide d'autres malades assure sa
guérison beaucoup plus vite et surtout d'une façon plus
stable." De la même manière, la Charte de
l'association "Alcool assistance-La Croix d'or" désigne la
dernière étape de la réhabilitation de
l'alcoolique comme "le temps de l'engagement, qui est celui de
s'aider soi-même en aidant les autres". Et ses statuts
proclament que l'association "veut faire des "malades de l'alcool"
des abstinents tout à la fois heureux et utiles". Tous ces
mouvements prévoient donc un même parcours balisé
pour la guérison de l'alcoolique: après la cure et
l'abstinence obtenues avec le soutien des bénévoles,
l'heure est à un engagement "vaccinatoire", souvent
sanctionné par une carte de membre actif (1).
"Piqûre de rappel"
Mais comment le bénévolat peut-il ainsi
prévenir la rechute? Monique Salmon-Faure, présidente
à Paris d'"Alcool assistance-La Croix d'or", a son
explication. Après vingt ans d'alcoolisme, elle a gravi, ces
quinze dernières années, les échelons de son
association. D'abord responsable dans le 11e
arrondissement, puis présidente à Paris dès
1995, elle siège en outre depuis un an au conseil
d'administration national, et enchaîne les formations
d'adhérents, les groupes de paroles hebdomadaires à
Paris ou les réunions de réseau... Elle le
reconnaît: "De voir certains alcooliques arriver à
nos réunions dans un très mauvais état, cela me
donne une petite piqûre de rappel... Je me rappelle mon
état de l'époque." L'aide régulière
aux alcooliques permet ainsi de tenir la bouteille à distance,
voire même de la diaboliser. A chaque fois, les groupes de
parole donnent l'occasion de raconter ses déchéances et
ses déboires passés : la perte de sa famille, les
problèmes médicaux, les journées d'ivresse
solitaire...
En outre, la prise de responsabilités bénévoles
encourage à demeurer abstinent. Tous ces mouvements reposent
sur les bonnes volontés des adhérents sevrés:
des groupes se constituent pour visiter des malades en hôpital,
des membres actifs assurent une permanence téléphonique
à domicile pour leurs amis alcooliques... Roger Ferrero,
responsable de la section de "Vie libre" de Clichy-la-Garenne, le
reconnaît: "Devoir aller aider des malades, ça
interdit le moindre verre !" La prise de responsabilités
envers les autres aide à justifier l'abstinence.
Mieux, toutes ces associations appellent à militer dans la
société pour la prévention de l'alcoolisme.
Roger Ferrero s'active ainsi depuis quelques semaines à
relayer la campagne de"Vie libre", "Dix jours sans...", qui
propose à chacun d'essayer de rompre, pendant dix jours en
novembre, avec la dépendance de son choix: alcool bien
sûr, mais aussi "grignotages, jeux à gratter,
haschisch, autres drogues, jeux électroniques...". Chaque
membre de "La Croix bleue" est également décrit comme
un "vecteur de prévention" qui doit faire comprendre
autour de lui que l'alcool est "aussi source de souffrance".
De même, toutes ces associations sensibilisent et informent
régulièrement sur l'alcoolisme par des publications, ou
encore par des interventions en entreprise ou en
écoles(1). En somme, comme le proclame le site
internet de "Vie libre", "ayant le souci des autres, (les anciens
alcooliques) acquéreront pour eux-mêmes le sens des
responsabilités collectives. En assurant leur propre
promotion, ils établiront leur véritable
guérison."
Frédéric Voize l'a bien remarqué. Ce responsable
du centre de cure ambulatoire en alcoologie de Bourg-la-Reine a
ouvert son local aux réunions hebdomadaires de "La Croix
bleue". Il apprécie l'aide apportée par tous ces
groupes aux alcooliques. Frédéric Voize a noté
combien certains "finissent par acquérir une position
sociale grâce à ces associations. Quelques-uns ont
même fini en politique !"
En outre, ces groupes d'anciens buveurs permettent de "combler un
double manque : un déficit affectif d'abord, en rompant la
solitude et en multipliant les liens, et un manque intellectuel et
spirituel ensuite".
Camping pour l'abstinence
La convivialité est, en effet, un ressort de ces
mouvements. Les associations "Alcool écoute joie et
santé" proposent régulièrement des fêtes
"pour prouver que sans alcool, cela est possible", ainsi que
des sorties culturelles ou sportives. "La Croix bleue" propose
même un camping en Ardèche, plus particulièrement
pour ses membres et "les personnes en recherche d'abstinence".
Et la plupart des mouvements d'anciens buveurs se rattachent
effectivement à une idéologie plus ou moins
revendiquée. Si "Alcool assistance-La Croix d'or" est
aujourd'hui laïque, elle garde quelques traces de ses origines
catholiques. "La Croix bleue" fut fondée en France par des
protestants et propose au malade alcoolique de promettre, par
écrit, l'abstinence "avec l'aide de Dieu". Le mouvement
"Vie libre" se situe, lui, sur un terrain social, et ses sections
doivent permettre au malade de "combattre tout ce qui
écrase les plus pauvres tel que le paternalisme et le
capitalisme". Les associations apportent donc tout à la
fois socialisation et support intellectuel à leurs
adhérents.
Certes, ces groupes ne constituent pas une solution miracle. Comme le
fait remarquer le Dr Henri-Jean Aubin, responsable du centre
d'addictologie à Limeil-Brévannes, "un grand nombre
de patients demeurent réticents face à ces
associations: ils craignent d'être stigmatisés par leur
problème d'alcool, et redoutent de parler en
réunion." Mais pour les abstinents engagés,
"l'efficacité de ces associations ne fait pas l'ombre d'un
doute". Rien d'étonnant, dès lors, à voir
combien ces autosupports déjà anciens ont pu inspirer
bien d'autres dépendants. De la même manière,
l'aide aux autres vaccine, par exemple, les dépensiers
compulsifs chez les Débiteurs anonymes...
