Quand, en 1991, Renaud enregistre La
Ballade nord-irlandaise, ses amis et ses fans ne s’y trompent pas :
il existe entre l’artiste et l’Irlande une filiation manifeste.
Le titre restera d’ailleurs un incontournable sur scène. Tout était
déjà dans cette adaptation très personnelle de The water is wide,
chanson traditionnelle reprise par Bob Dylan, Joan Baez, Neil Young
et tant d’autres encore, et qui, dès le XVIIème siècle, voyageait
d’Irlande en Ecosse : le dégoût de la guerre, l’amour de la liberté,
de la terre et de l’océan, et enfin, surtout, l’amitié scellée par
la musique et le rire autour d’une pinte de bière.
Depuis lors, Renaud confiera
régulièrement à ses proches son désir de chanter l’Irlande. Ce n’est
une surprise pour personne : que l’artiste se fût pris d’amour pour
un peuple d’insurgés, d’insoumis, qui pansent les plaies de
l’histoire en chantant dans les pubs relevait de l’évidence.
En 1997, Renaud organise d’ailleurs, pour
le plaisir, une tournée confidentielle en Irlande. Avec une poignée
de musiciens et un technicien, il part chanter, en français, dans
les pubs de Dublin, Derry, Belfast, Cork, Galway, Limerick… Sa seule
promo : une affichette collée quelques jours plus tôt sur la vitrine
de l’établissement. C’est un spectacle insolite et réjouissant que
de le voir chanter sur des scènes minuscules, à la lumière d’une
simple ampoule, pendant que le public irlandais, perplexe, découvre
ce drôle de Français dont la plupart n’a jamais entendu parler. Il
faut imaginer la tête des quelques Français qui, passant là par
hasard, se demandent presque s’il s’agit bien du véritable Renaud
Séchan ! Il faut aussi imaginer celle de Renaud en découvrant le
poster posé par le patron du pub de Limerick sur sa vitrine,
annonçant le concert du soir : « Tonight: Renaud, French gipsy
political troubadour* ».
Les années passent, le projet mûrit, grandit dans un coin de sa
tête, devient presque une arlésienne jusqu’à ce qu’enfin il voie le
jour, après seize ans de gestation.
En octobre 2007, Renaud décide de
concrétiser ce vieux rêve et d’enregistrer Molly Malone, son album
irlandais, qui sera dans la lignée des albums comme Le P'tit Bal du
samedi soir et autres chansons réalistes, Renaud chante Brassens ou
Renaud cante el’ Nord, où il rendait déjà un hommage aux hommes et
aux terres qu’il aime.
Les musiques sont déjà là, certaines depuis
plusieurs siècles, et la plupart ont fait leur preuve chaque
vendredi soir dans les pubs de Dublin et d’ailleurs, ou bien sur
scène avec des groupes de légende comme les Chieftains, les
Dubliners ou les Fureys. Pourtant, quand pour la première fois on
entend Renaud fredonner les ébauches de ses chansons irlandaises,
comme ça, au coin d’une table, on est saisi par une impression
troublante : cela lui ressemble tellement que les mélodies semblent
avoir été écrites pour lui, par lui. Mais est-ce si étonnant ? Ce
petit chanteur de rue, forçant l’accent titi parisien, ne fut-il
pas, au fond, autant influencé par les protest song-writers
anglo-saxons que par les géants de la chanson française ? Qui n’a
jamais remarqué, caché derrière l’accordéon parisien, l’accent folk
de ses tout premiers albums ? Renaud étant fan de Dylan, la musique
irlandaise a déjà fait un détour en pays yankee avant d’arriver
jusqu’aux oreilles du « bluesman » de la Porte d’Orléans.
Côté textes, il faudra plus d’un an de
travail à Renaud pour adapter les treize titres qu’il a choisis.
Mêlant adaptation fidèle et réinterprétation libre, il s’approprie
la substantifique moelle de ces classiques de la musique irlandaise.
Tout en conservant leur sens et leur rythme originels, ces titres
deviennent du Renaud, du vrai Renaud. Les deux univers se marient si
bien que les deux champs lexicaux ne font plus qu’un : liberté,
amour, révolte contre l’oppression, mélancolie, exil, affection pour
le petit peuple et les petits brigands... Dans Belfast Mill, on
retrouve la nostalgie du monde ouvrier et on revoit presque le
paternel se demandant, alors que l’usine a fermé, ce qu’il va faire
de son bleu. Dans Adieu à Rhondda (qui, bien que chantée par de
nombreux irlandais, fait en réalité référence au Pays de Galles), on
s’attache à ces mineurs rêvant d’ailleurs, ceux-là mêmes que Renaud
côtoyait déjà en chantant le Nord en 1993. Dans Dubliners, c’est
l’amour de la ville et de ses quartiers populaires. Et l’inanité de
la mort d’un jeune garçon fauché par la guerre dans Willy McBride ne
fait-elle pas écho au Morts les enfants de l’album Mistral gagnant ?
Pour la réalisation, Renaud s’entoure à
nouveau de ceux qui avaient travaillé, entre autres, sur Marchand de
cailloux : l’Irlandais Pete Briquette, ancien bassiste des Boomtown
Rats, réalisateur de Bob Geldof et dont le nom évoque lui-même la
tourbe des terres d’Irlande, et l’Écossais Thomas Davidson Noton,
musicien, producteur et complice de longue date. Quant aux
musiciens, enfin, Renaud est allé les chercher et les enregistrer
chez eux, à Dublin, au studio Windmill Lane : Geoffrey Richardson,
le plus irlandais des Anglais (qui a déjà collaboré avec Renaud,
mais aussi avec Caravan, Bob Geldof, Murray Head ou Chris de Burgh),
Terry Woods (guitariste des Pogues), Paul Harrigan (virtuose des «
Uilleann pipes », la cornemuse irlandaise), Emer Mayock (flûtiste et
violoniste qui a accompagné de nombreux artistes irlandais ou
français comme Alan Stivell), et enfin Robbie Harris
(percussionniste de Riverdance). Là encore, l’évidence frappe. Les
chansons de Renaud ne sont pas faites exclusivement pour être jouées
par une cavalerie de musiciens sur de grandes scènes nationales.
Elles sont aussi faites pour être jouées, avec à peu près rien, au
fond d’un pub enfumé jusque tard dans la nuit. Un violon, une
guitare, des percussions, et la magie opère.
Au final, ces treize titres ne sont pas
seulement un hommage à une terre et un peuple que Renaud
affectionne. Ils forment un album à part entière, un album original.
À chaque nouvelle chanson, on finit par se demander si ce huguenot
du quatorzième arrondissement ne nous aurait pas caché qu’il avait
un peu de sang irlandais. C’est sans doute que l’amour et
l’insurrection n’ont pas de patrie…
* Ce soir : Renaud, troubadour politique
franco-manouche.
source:
auwww.renaud-lesite.fr/
.... le même classement !
Molly
Malone